«Les très célèbres poivrons du Purgatoire (que Monseigneur De Luca, de Lucanie, a fait déguster au Pape Jean) avaient été rôtis, après avoir été suspendus au plafond pendant des mois, desséchés, époussetés, écrasés et conservés dans des sacs, enfin distribués croustillants, rouge pourpre».
(Leonardo Sinisgalli)
Le sculpteur Giacomo Manzù réussit à créer sa "Porte de la Mort" pour la Basilique Saint-Pierre grâce à une "intercession" particulière venue de la Basilicate. C'est ce que nous racontent Giuseppe Palumbo et Giulio Giordano, deux maîtres de la bande dessinée lucaniens, qui, inspirés par un épisode évoqué par Leonardo Sinisgalli, en racontent l'histoire en images.
La Porte, œuvre en bronze dédiée au Pape Jean XXIII, fut réalisée grâce à l'intervention fondamentale du prêtre lucanien Don Giuseppe De Luca qui, lors d'un déjeuner au Vatican à base de pâtes et de haricots, voulu par le Pape Jean XXIII, apporta les haricots et une enveloppe de poivrons rouges séchés au soleil et suggéra à la nonne en charge des repas du Pape comment les préparer (frits, donc cruschi).
C'est ainsi qu'à la table du Pape arriva une soupière de pâtes et de haricots accompagnée du grand plat de poivrons cruschi, brillants et croustillants, qui attirèrent l'attention du Pape par leur aspect et suscitèrent son intérêt au moment de la dégustation.
«Une cuillerée de pâtes et de haricots et une bonne bouchée de poivron crusco!»
Au même moment, Don Giuseppe parla au Pape du désarroi de Manzù concernant le projet de la "Porte" qui n'avançait plus depuis 1947 (dix ans avant la rencontre), à cause d'incompréhensions et de désaccords avec une commission cardinalice spéciale créée pour suivre la réalisation de l'œuvre. Le Pape alors, entre deux poivrons, bien disposé par l'atmosphère, dit à Manzù : "Je vous libère des entraves de la commission, mais vous devez terminer l'œuvre dans un délai d'un an". Et ce fut fait.
(Détail de la Porte de la Mort)
L'intermédiation de Don Giuseppe De Luca auprès du pape Jean XXIII, lors de ce dîner à base de poivrons de Senise, a permis de donner le feu vert aux idées de Manzù (un communiste élevé à l'ombre des valeurs chrétiennes, et qui voulait précisément représenter son idée de laïcité chrétienne) et d'arriver en un an à la réalisation de la "Porte de la Mort".
D'une couleur pourpre intense, aux vertus médicinales, chimiques et gastronomiques, le Peperone Crusco, également connu sous le nom d'"Or Rouge", est une véritable excellence gastronomique, depuis toujours lié aux origines littéraires d'une terre forte, passionnée et authentique : la Lucanie.
Le célèbre chef lucanien, cibosophe, Federico Valicenti, a préparé, inspiré par notre anecdote historique, une recette qui propose précisément les pâtes et haricots avec les poivrons cruschi.
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Maria Teresa Amorosi
